A Decápolis (do grego deka, dez, e polis, cidade) era uma liga ou confederação de dez cidades que se localizavam predominantemente a leste do rio Jordão, embora algumas estivessem a oeste. Elas eram centros culturais e comerciais que gozavam de grande autonomia sob o Império Romano, funcionando como ilhas de cultura greco-romana em uma região majoritariamente semita (judaica, nabateia, etc.).
Características da Decápolis:
- Fundação Grega: Muitas dessas cidades foram fundadas por soldados de Alexandre, o Grande, ou por seus sucessores helenísticos, que queriam estabelecer cidades nos moldes gregos (com teatros, ginásios, templos pagãos, ágoras, etc.).
- Autonomia Romana: Posteriormente, os romanos deram a essas cidades uma condição especial de autonomia, talvez para servi-las como uma espécie de “linha de defesa” cultural e militar em uma área fronteiriça.
- Cultura Greco-Romana: A língua dominante era o grego, e a cultura era profundamente helenizada. Seus habitantes eram, em grande parte, gentios (não-judeus), com uma minoria judaica.
- Cidades Principais (variações nos evangelhos e fontes históricas): As cidades mais comumente identificadas na Decápolis incluem Gadara (ou Gerasa, como mencionado no evangelho), Escitópolis (a única a oeste do Jordão), Hipos, Pela, Dion, Filadélfia (atual Amã), Rafana, Canata e Damasco (a mais setentrional).
O Homem Gadareno (ou Geraseno) e o Milagre na Decápolis
O episódio é narrado nos Evangelhos de Mateus (8:28-34), Marcos (5:1-20) e Lucas (8:26-39).
- A Travessia: Jesus e seus discípulos atravessam o Mar da Galileia de barco, chegando à região dos gadarenos (ou gerasenos, a palavra exata varia entre os manuscritos e evangelhos, mas refere-se à área da Decápolis). Gadara e Gerasa eram duas cidades da Decápolis relativamente próximas ao Mar da Galileia.
- O Encontro: Lá, eles encontram um homem (em Mateus, dois homens) possesso por muitos demônios, que vivia entre os túmulos e era uma ameaça para a comunidade. Ninguém conseguia controlá-lo.
- A Expulsão dos Demônios: O homem, através dos demônios, reconhece Jesus como o Filho de Deus. Os demônios imploram a Jesus que não os envie para o abismo, mas que lhes permita entrar em uma grande manada de porcos que pastava nas proximidades. Jesus concede, e os demônios saem do homem e entram nos porcos.
- A Reação: Os porcos, possuídos, correm descontroladamente pela encosta e se afogam no mar. Os pastores fogem e relatam o ocorrido na cidade. A população local, em vez de se alegrar, fica aterrorizada com a perda econômica e com o poder de Jesus, e pede que Ele se retire da região.
- A Missão do Ex-Possesso: O homem curado, agora em sã consciência e vestido, quer seguir Jesus. No entanto, Jesus o instrui a voltar para sua casa e para sua própria gente e contar o que Deus havia feito por ele. O homem obedece e começa a proclamar por toda a Decápolis o que Jesus havia feito.
Significado da Ocorrência na Decápolis:
- A Missão Gentílica: Este episódio é significativo porque Jesus realiza um de seus milagres mais dramáticos em uma região predominantemente gentílica. Embora a população local o rejeite inicialmente, o homem curado se torna um evangelista para toda a Decápolis.
- Quebrando Barreiras: Mostra que a mensagem e o poder de Jesus não estavam restritos aos judeus ou à Galileia, mas eram para todos os povos, quebrando barreiras culturais e religiosas.
- Contrastes Culturais: A presença de uma grande manada de porcos é um detalhe importante, pois porcos eram animais impuros para os judeus, mas comuns e permitidos na cultura gentia da Decápolis.
O texto bíblico narra a autoridade de Jesus sobre as forças espirituais e Sua intenção de que as Boas Novas fossem espalhadas além das fronteiras judaicas.